Эсне находится на западном берегу Нила в 50 км южнее Луксора, примерно на полпути между Армантом и Эдфу.
С древнейших времен здесь процветал культ Хнума – бараноголового бога, создавшего человечество на своем гончарном круге. Потому самый значительный памятник Эсны - большой храм Хнума, представляющий собой одно из лучших архитектурных сооружений Греко-римской эпохи в Египте. Египетская Служба древностей датирует постройку храма Хнума в Эсне эпохой XVIII династии.
В настоящее время основная часть храма находится под строениями современного города. Полностью расчищен лишь гипостильный зал с 24 колоннами.
Этот зал является интересным и исторически ценным благодаря росписям и текстам, покрывающим стены.
Так, на внутреннем фасаде гипостильного зала сохранились культовые сцены, изображающие египетских правителей Птоломея VI и Клеопатру II. Именно при их правлении было перестроено культовое здание Хнума, построенное при Псамметихе I.
Тексты храма считаются одними из самых сложных иероглифических текстов: помимо орфографических ошибок, в них появляются новые иероглифические знаки, происходящие из иератического письма. Во многих случаях встречается тайнопись.
Потолок украшен астрономическими изображениями и храмовыми текстами, среди которых есть описание праздника «гончарного круга».
Любопытно, что в росписях стен императоры Клавдий, Веспасиан, Траян и Адриан в одежде фараонов приносят жертвы египетским богам. Деций, последний из правителей Египта, изображен приносящим жертвы богу Хнуму. Это поклонение египетским богам было умным тактическим шагом римлян – тем самым они пытались завоевать симпатии народа Египта и подчинить себе страну.
